Η χρήση του φιλμ ακτίνων Χ-και ο ορισμός των ιδιοτήτων του απαιτεί ενδελεχή κατανόηση της ευαισθησίας. Η ευαισθητομετρία μελετά τις φωτογραφικές ιδιότητες του φιλμ και τις μεθόδους μέτρησης αυτών των ιδιοτήτων. Υπό αυστηρά καθορισμένες συνθήκες, η πυκνότητα (ή το σκοτάδι) ενός φωτογραφικού στρώματος εξαρτάται από την έκθεση. Η έκθεση είναι ο συνδυασμός της δόσης ακτινοβολίας που προσπίπτει στο γαλάκτωμα, δηλαδή η ένταση (σύμβολο I) και ο χρόνος έκθεσης (σύμβολο t). Στην ευαισθησία, η σχέση μεταξύ έκθεσης και πυκνότητας (It) εμφανίζεται στις λεγόμενες-χαρακτηριστικές καμπύλες ή πυκνομετρικές καμπύλες.
Οπτική πυκνότητα: Όταν τοποθετείται φωτογραφικό φιλμ σε μια φωτισμένη οθόνη και παρατηρείται, η εικόνα φαίνεται να αποτελείται από περιοχές με ποικίλη φωτεινότητα, ανάλογα με την τοπική οπτική πυκνότητα (αριθμός κόκκων αργύρου) του γαλακτώματος που έχει αναπτυχθεί. Η πυκνότητα (D) ορίζεται ως ο λογάριθμος προς τη βάση 10 του λόγου του προσπίπτοντος φωτός, Io, προς το φως που μεταδίδεται μέσω του φιλμ, It, επομένως: D=log (Io/It). Η πυκνότητα μετράται χρησιμοποιώντας ένα πυκνόμετρο, όπως περιγράφεται στην επόμενη ενότητα. Η βιομηχανική δοκιμή ακτινοβολίας σε συμβατικό φιλμ καλύπτει ένα εύρος πυκνότητας από 0 έως 4, που αντιστοιχεί σε συντελεστή 10.000.
Αντίθεση: Η αντίθεση εικόνας ορίζεται ως η σχετική φωτεινότητα μεταξύ της εικόνας και του παρακείμενου φόντου.
Η αντίθεση μεταξύ δύο πυκνοτήτων D1 και D2 στο φιλμ ακτίνων Χ είναι η διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ τους και συχνά αναφέρεται ως "ακτινολογική αντίθεση".
Η αντίθεση φιλμ ή η αντίθεση γαλακτώματος είναι ένας σχετικά ασαφής όρος που περιγράφει την εγγενή συνολική αντίθεση ενός συγκεκριμένου φιλμ. Όταν ένας τύπος γαλακτώματος εμφανίζει τη μεγαλύτερη αντίθεση εικόνας, το φιλμ ονομάζεται "υψηλή αντίθεση" ή "σκληρό". Για τη μέτρηση της αντίθεσης φιλμ, χρησιμοποιείται ο όρος "φιλμ ντεγκραντέ" με το σύμβολο GD. Το επίθημα D δηλώνει την πυκνότητα στην οποία μετράται το G.